Nossa Senhora de Chartres
O mais antigo e venerável santuário da França é a catedral
de Chartres, célebre não só como lugar de peregrinação, mas também como obra de
arte. Sua origem é anterior a era
cristã, e mesmo a era romana.
“Carnatum” (seu nome céltico) era um lugar santo já na
Gália; ali já conheciam outrora uma gruta subterrânea, na qual era venerada uma
divindade céltica, e no tempo dos romanos os druidas tinham nesse lugar, por
ordem de César, o centro de suas atividades religiosas.
Quando o cristianismo aí penetrou, nos primeiros séculos de
sua existência, os cristão aproveitaram do antigo culto o que puderam, e uma
tradição fidedigna diz que eles deixaram até ficar em seu trono a antiga imagem
dos celtas, que representava uma mulher com uma criança no colo, adaptando-a à
sua fé sob o título de “Notr Dame sous Terre”, isto é, “Nossa Senhora sob a
terra”, à qual depois denominaram Nossa Senhora de Chartres, pois é muito
comum, para diferenciar as imagens milagrosas umas das outras, dar-lhes como
título o nome do lugar em que foram encontradas, ou mesmo do lugar em que
simplesmente se celebrizaram por seus milagres.
Era uma imagem de madeira, de 80 cm de altura, enegrecida
pelo tempo, representando uma mulher sentada numa rústica cadeira de braços,
com uma criança no colo; a criança tinha a mão direita levantada em ato de
abençoar e apoiava na esquerda uma bola. A mãe tinha a cabeça cingida por uma
coroa de folhas de carvalho.
Um caminho subterrâneo, para os peregrinos, conduzia a essa
divindade a uma fonte, cuja existência denotava sua origem galo-romana, corria
paralela ao caminho.
Na época da Revolução Francesa essa imagem foi queimada, no
século XIX a substituíram por uma nova imagem de Maria, até hoje muito venerada. Na subterrânea e enegrecida abóboda, ardem
constantemente numerosas lâmpadas e as paredes laterais do altar estão cobertas
de ex-votos.
O culto cristão adaptou-se facilmente ao culto subterrâneo
dos celtas, porque também os cristãos, nos primeiros séculos, tiveram de
prestar seu culto a Deus às escondidas, nas catacumbas, e a Gália foi um dos
primeiros países em que o cristianismo penetrou.
Isso contribuiu para a origem da lenda segundo a qual os
sacerdotes celtas de Carnutum, no tempo em que a Mãe de Deus vivia aqui na
terra, tinham-lhe enviado uma mensagem e lhes rendiam homenagem sob o título de
Nossa Senhora de Chartres, adotado depois também pelos cristãos; reza também a
lenda que dois discípulos do apóstolo Pedro – Sabiniano e Potenciano – foram os
primeiros cristãos a ir de Roma para Chartres.
Por causa desta lenda ou tradição, a igreja de Chartres
(hoje catedral) é considerada a mais antiga da França, por ter sido fundada
antes do nascimento de Cristo.
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